중국교포들의 짝사랑

53세의 중국 교포인 이OO씨는 평택시내의 한 식당에서 주방일을 했습니다. 2006년 12월에 처음으로 일을 시작했는데, 며칠 만에 주인의 올캐가 은행에 맡기는 것보다 더 많은 이자를 줄테니 오백만원을 빌려달라고 했습니다. 내키지 않았으나 처음 들어간 직장에서 쫒겨날까 봐 생각해 보겠다고만 하였습니다. 다음 날 주인과 올캐에게 돈이 없다고 하자 약속을 해 놓고 지키지 않으면 손해배상을 하라고 겁을 주었답니다. 사람을 어찌 만만히 보면 이런 수작들을 할 수 있을까 싶습니다. 겁도 나고 기분도 안 좋았지만 주인의 올캐이니 무슨 문제가 있지는 않으리라 생각하고 모아 둔 돈을 빌려주었습니다. 주인의 올캐는 그 자리에서 한달치 이자라고 하며 20만원이나 주기도 했습니다. 그 이후로 상환약속일인 3개월이 지났고, 1년 5개월이 더 지나는 동안 이자는커녕 원금을 한 푼도 받지 못하게 되었습니다. 거기에 식당에서 일한 월급도 3개월분 350여만원이 밀린 상태였습니다. 그 동안 올캐의 집에도 찾아가 빌린 돈을 갚아달라고 사정을 하였지만 돈이 없으니 기다리라고만 하였고, 경찰에 신고한다며 집에 오지도 못하게 하였습니다. 식당 주인도 여러 군데 빚이 많아서 연락도 없이 야반도주를 하고 말았습니다. 결국 850여만원의 거금을 한 푼도 받지 못할 지경에 이르자 상담을 신청한 것입니다. 두 건중 500만원은 평택경찰서와 평택법원에 민원을 넣었고, 350만원은 노동청에 진정서를 제출하였습니다. 주인의 올캐는 경찰서에서 연락이 오자 취하하지 않으면 가만두지 않겠다는 협박전화를 하였고, 주인은 돈이 없으니 알아서 하라며 식당의 임대계약서 사본과 각서를 써 주었습니다. 확인해보니 보증금은 벌써 밀린 월세와 이런 저런 빚으로 없어진 상태였고 각서에는 메모지를 찢어서 휘갈겨 쓴 글씨로 ‘일금 삼백오십만원을 죽어도 준다’고 씌어 있었습니다. 이름도 날짜도 아무것도 없이.
이00씨는 시간이 얼마가 걸리더라도 해결을 보고 싶다고 합니다. 자식들 공부시키려고 어렵게 일해서 모은 돈인데 한국사람들이 이렇게 악랄하게 사기를 치면 어떻게 살겠냐며 웁니다. 한국의 법도 참으로 이해를 할 수가 없답니다.
중국교포들에 대해서 여러 가지 말들이 있습니다. 다른 외국인들에 비해서 한국말이 능숙하기 때문에 선호하는가 하면, 오히려 그 점 때문에 월급을 많이 요구하거나 부려먹기가 힘들다는 분들도 있습니다. 한국사정을 잘 알기 때문에 악용하는 사람들이 많다는 얘기들도 합니다.
상담자의 입장에서 보면, 직접 접하는 중국교포들이 모두 피해자들이라서 선입견을 가질 수는 있다고 생각한다. 그러나 대부분의 경우는 업주와 노동자의 입장 차이에서 기인한다고 보여집니다. 노동의 대가를 조금이라도 더 받으려고 노력하는 것이고, 한국말이 능숙하기에 좋은 여건의 사업장을 찾는 활동을 더 많이 할 수 있습니다. 업주의 입장에서야 부려먹기 힘든 점이겠지만 노동자의 입장에서 보면 결코 나쁜 놈이니, 사기를 치니 하는 말로 매도할 수는 없는 것이지요.
중국교포들이 주로 일을 하는 곳은 건축현장이나 식당이 많습니다. 특성상 임금체불이 되어도 금액이 큽니다. 한국인이기 때문에 믿고 기다리는 경향이 다른 외국인들에 비해 많지만, 반면에 업주들은 중국교포들을 같은 외국인으로 여기는 경향입니다. 중국교포들이 한국에 대해 가지고 있는 짝사랑의 결과일까요. 오늘도 배신감과 허무함을 간직한 채 자신의 나라 중국으로 쓸쓸히 돌아가는 사람들이 여전히 많습니다.