네팔의 주식 ‘달밧’

네팔의 대표적인 음식은 달밧이다. 달밧은 쉽게 이야기 하자면 우리나라의 백반과 같은 것으로 밥과 달이라는 콩 종류로 만든 커리가 나오고 네팔의 김치나 야채반찬 또는 양고기, 닭고기, 염소고기, 버팔로 고기등의 반찬이 함께 나온다.

밥과 함께 달커리를 손으로 잘 비벼서 먹어야 하는 음식으로 네팔의 주식이다. 우리네 음식 맛이 집집마다 다르듯 이 달밧 역시도 집집마다 다른 맛이 난다.
네팔에 갔을 때 한국에 있는 이주노동자 분들 가족의 집에 초대를 받을 때면 늘 이 달밧을 먹게 되었다. 네팔의 문화는 음식은 손으로 먹는 다는 것을 알고 갔었기에 숟가락과 포크를 주는데도 마다하고 누가 시키지도 않았는데도 열심히 손으로 달커리를 비벼 먹었다. 외국인이 손으로 먹는 모습을 신기해하며 모두들 사진을 찍고 연신 웃으며 즐거워 하셨다. 손으로 먹는 모습이 자신들을 진정으로 이해하며 함께 하고 있다는 확신을 주는 듯 했고 그들의 눈에는 한국에 있는 자신들의 자식 같이 예뻐보였나 보다.

달밧의 맛은 손에 있는 것 같다. 손으로 먹을 때 더욱 깊은 맛, 진정한 네팔의 맛을 느낄 수 있다. 손으로 먹는 음식, 달밧. 네팔의 문화가 담겨 있는 맛있는 음식이다.

한국에 돌아오고 우리센터에서 네팔 행사를 하게 됐을 때 달밧은 아니지만 네팔음식이 나왔다. 그러나 모두들 손을 사용하지 않고 숟가락을 사용했다. 주위에는 네팔사람만 있는데도 손을 쓰지 않고 숟가락으로 먹는 것이었다. 손으로 먹는 사람은 한명도 없었다. 왜 손으로 먹지 않냐고 물어보았더니 일하면서 손이 더러워져서 손으로 먹지 못한다는 것이었다. 손이 더러워졌다기 보다도 그들은 한국에 있으면서 한국에서 손을 쓰지 않는 문화에 익숙해 진 것 같았다. 손으로 먹으면 왠지 더럽다고 생각하는 한국인의 눈길이 네팔사람들만 모인 이 자리에서도 작용하여 그들은 숟가락을 사용하는 것 같았다. 나의 친한 친구들 역시도 내가 손으로 음식을 먹은 이야기를 하면 열중 아홉은 야유를 보낸 것처럼 한국에서 손을 쓰는 문화는 익숙하지 않은 다른 문화로 이질감을 주는 것 같다.
나에게 건네주신 네팔 음식을 먼저 숟가락으로 먹어 보았더니 네팔에서 먹었던 그 맛이 아니였다. 그래서 손으로 먹기 시작했다. 참으로 이상하게도 더욱 음식이 맛있어진 느낌을 받은 것은 나 혼자만의 착각일까?